Catalogue de l'exposition intitulée « Jeux de balles, jeux de ballons » présentée au Musée de Tessé au Mans du 30 novembre au 15 mars 2020. Une invitation à découvrir, de la fin du XIXe siècle à nos jours, ce que l’art et les artistes disent du sport par l’intermédiaire de ces objets d’apparence triviale que sont balles et ballons. 80 œuvres, de la main de 57 artistes, sont présentées selon un parcours chrono-thématique qui décline des approches plurielles et complémentaires. Riche de propositions très diverses – peinture, sculpture, dessin mais également vidéo et installation - cette sélection souligne l’intérêt des artistes pour l’univers sportif, de Maurice Denis à Pablo Picasso et de Gérard Deschamps à Adel Abdessemed. Témoins au XIXe siècle de la naissance de la civilisation des loisirs et affranchis de la hiérarchie des genres, les artistes se sont emparés d’un sujet dont la frivolité n’est qu’apparente. Les pratiques sportives, et notamment ces jeux de balles et de ballons, ont beaucoup à dire sur l’évolution de la société et la mentalité de ceux qui s’y adonnent. Vecteurs d’émancipation de l’individu et de célébration du corps, ces jeux nous parlent de virtuosité, d’exploits ou de drames. Le sport est aussi un spectacle, gai et dynamique, au sein duquel le ballon, plus ou moins grand, plus ou moins coloré, focalise l’attention et fait l’objet de toutes les convoitises.